Tại thực địa, Trung Quốc triển khai trên 80 tàu luôn bọc lót, bố trí thành nhiều lớp rất hung hãn. Những con tàu này sẵn sàng đâm, hăm dọa và dùng vòi rồng tấn công khi phát hiện thấy bất cứ tàu nào của Việt Nam tiến vào khu vực giàn khoan Hải Dương 981.
Thời điểm này Trung Quốc cũng nới rộng vòng cảnh giới từ 3 hải lý so với 2 hôm trước lên khoảng 10 hải lý.